據(jù)香港《南華早報》7月28日報道，我國在寧夏鹽池縣開設(shè)了中國首座大型氦氣工廠，并投入使用。從官方的聲明中看，這是中國首個可以生產(chǎn)和運(yùn)營氦氣的商業(yè)化設(shè)施。

該項目采用中科富海（中科院理化技術(shù)研究所控股）研發(fā)的LNG-BOG低溫提氦裝置，從液化天然氣（LNG）閃蒸汽中提取出高純氦氣。由于原料來自LNG工廠的廢料，成本與進(jìn)口相比“很有競爭力”，可廣泛推廣以捍衛(wèi)國家氦氣戰(zhàn)略安全。美國是全球最大氦資源國，資源量占全球的40%。目前，我國所使用的幾乎所有氦氣都來自于外國，主要是美國或是那些設(shè)備所有權(quán)歸屬于美國的國家。

實際上，隨著科技的進(jìn)步，工業(yè)加工不再是單純地應(yīng)用一些基礎(chǔ)原材料，稀有氣體開始成為工業(yè)加工中必不可少的一部分。而其中“氦氣”，也成為現(xiàn)代國防軍工和高科技產(chǎn)業(yè)中不可或缺的稀有戰(zhàn)略性物資之一。

如今，工業(yè)氦氣，已經(jīng)被廣泛應(yīng)用到了軍工、石化、制冷、醫(yī)療、半導(dǎo)體、超導(dǎo)實驗、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產(chǎn)品生產(chǎn)等領(lǐng)域，可以說一個國家的高精尖設(shè)備，都離不開工業(yè)氦氣的參與。

但遺憾的是，到目前為止，含氦天然氣是工業(yè)化生產(chǎn)氦氣的唯一來源。我國天然氣資源倒是夠，但奈何含氦氣資源相當(dāng)貧乏，含量很低。加上本身發(fā)展程度不夠高，對這些資源的提取難度大，成本高。這樣的現(xiàn)實讓我國一直不敢放開手腳進(jìn)行大規(guī)模的社會性商業(yè)化開采。不得不選擇在有限的試驗下，盡可能保護(hù)氦氣資源。

不得不承認(rèn)，在現(xiàn)階段，我國的主要工業(yè)氦氣來源還是美國。當(dāng)然，來自卡塔爾的倒也不少，不過，這一聯(lián)系終究也不過是美國一句話的事情了。而美國坐擁全球三分之一的含氦天然氣儲量，又是全球最大的幾個天然氣生產(chǎn)商之一，大部分的氦氣還是被當(dāng)作副產(chǎn)品提煉出來，經(jīng)年累月之下，相關(guān)提取技術(shù)可想而知。另外，全球最大的富氦天然氣田也在美國。在這一方面，美國確實占有了先天優(yōu)勢。

值得一提的是，目前中科院方面有研究發(fā)現(xiàn)，我國天然氣工業(yè)的廢料中依舊含有氦氣資源，可以嘗試從這一點(diǎn)入手，這很可能是中國大規(guī)模生產(chǎn)工業(yè)氦氣的關(guān)鍵，而且成本更加低廉。

有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，我國每年的氦氣使用量為4300多噸，絕大部分完全依賴進(jìn)口。如果此次在寧夏鹽池縣的氦氣工廠能夠有所突破，也就意味著我國又一個工業(yè)資源或許能夠擺脫對美國的依賴。

需要指出的是，分析人士普遍認(rèn)為，隨著中美之間的關(guān)系走向不可調(diào)和，美國已經(jīng)開始重啟稀土戰(zhàn)略，積極投資本土稀土產(chǎn)業(yè)，為的就是防止中國突然攤牌，阻止稀土出口。那么相對地，美國顯然也意識到了中國在氦氣資源上的需求問題，是否會在必要時候斷掉中國的資源供給，這是我國必須尋找解決方案的一個現(xiàn)實問題。

分析認(rèn)為，目前中國想要在短時間內(nèi)解決這些問題還十分困難。需要的時間跨度很長，與我國現(xiàn)階段的緊張局勢不符，目前依舊還是應(yīng)當(dāng)在國際市場還能供應(yīng)氦氣資源的時候，進(jìn)行大量的戰(zhàn)略儲備，以防不時之需。

華創(chuàng)證券指出，氦氣在地球上極其稀有且不可再生，被譽(yù)為“氣體稀土”。氦氣因其具有低密度、低沸點(diǎn)和惰性等特質(zhì)，是航空航天、半導(dǎo)體、光纖和低溫超導(dǎo)等領(lǐng)域不可或缺的關(guān)鍵氣體，戰(zhàn)略地位極高。有參與該項目的科學(xué)家透露，以液氦這種形式為例，新建成工廠的年產(chǎn)量將達(dá)20噸。雖然這一數(shù)字和中國目前每年4300多噸的巨大用量還有相當(dāng)大的差距，但該工廠的建造成本很低，估計在3000萬至5000萬人民幣之間（約合430萬至710萬美元）。一旦中國建立數(shù)百個類似的設(shè)施項目，完全可以實現(xiàn)在氦氣上的“自力更生”。

文章來源： 證券時報網(wǎng)，哨所